W postępowaniu karnym status procesowy ma istotne znaczenie. Podejrzanym jest osoba, której przedstawiono zarzut popełnienia przestępstwa, natomiast oskarżonym staje się ona po wniesieniu przeciwko niej aktu oskarżenia do sądu.
Zarówno podejrzany, jak i oskarżony mają określone prawa procesowe, w tym prawo do obrony i korzystania z pomocy adwokata.
Znajomość swoich praw pozwala świadomie uczestniczyć w postępowaniu i odpowiednio reagować na podejmowane czynności.